{"id":46640,"date":"2026-09-16T20:14:27","date_gmt":"2026-09-17T02:14:27","guid":{"rendered":"https:\/\/latinamericanliteraturetoday.org\/?p=46640"},"modified":"2026-09-16T20:22:07","modified_gmt":"2026-09-17T02:22:07","slug":"una-vida-ejemplar-de-braulio-fernandez-biggs","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/latinamericanliteraturetoday.org\/es\/2026\/09\/una-vida-ejemplar-de-braulio-fernandez-biggs\/","title":{"rendered":"Una vida ejemplar de Braulio Fern\u00e1ndez Biggs"},"content":{"rendered":"

\u00a1Dura suerte cuando las mitades deben discrepar,
\n<\/span><\/i>O la tregua de las mitades traicionar el todo!<\/span><\/i>1<\/span><\/sup><\/p>\n

Southwell, <\/span>La guerra civil del hombre<\/span><\/i><\/p>\n


\nSi la profundidad de una biograf\u00eda se mide por c\u00f3mo se encara la complejidad del personaje, el libro <\/span>Robert Southwell. Jesuita, poeta y m\u00e1rtir <\/span><\/i>(Fondo de Cultura Econ\u00f3mica, 2026), de Braulio Fern\u00e1ndez, se destaca por fundir las diversas facetas del biografiado en un retrato que no traiciona ni el todo ni las partes, de manera ingeniosa y actual, trat\u00e1ndose de un poeta ingl\u00e9s del siglo XVI, cuya vida y obra se abordan por primera vez en lengua castellana.<\/span><\/p>\n

Para empezar, se hace comprensible al personaje como sacerdote cat\u00f3lico perseguido y condenado por alta traici\u00f3n en plena Inglaterra isabelina. De ah\u00ed el encuadre hist\u00f3rico-biogr\u00e1fico con el que se le contextualiza, \u201chispanizando\u201d no poco el tema. Hay un indiscutible cuadro mayor de por medio: secesi\u00f3n cism\u00e1tica, fractura nacional y conflictos fratricidas sin cuartel, en el que figuran Mar\u00eda e Isabel \u2014\u00bfcu\u00e1l de las dos, m\u00e1s sangrienta y persecutoria? \u2014, hijas de un mismo padre, vaya padre, y \u201cdefensor de la fe\u201d. El desenlace a\u00fan no est\u00e1 definido al adentrarnos en esta historia. Involucra potencias, una contrarreforma y cuadros militantes ignacianos formados en Roma; adem\u00e1s, redes clandestinas que alcanzan altas esferas inglesas, en las que Southwell se mueve como en casa. Obviamente, la pol\u00edtica es ineludible. Y no es que el libro tome partido, sino que hay un p\u00fablico lector de habla hispana al que familiarizar, para el cual las coordenadas no solo inglesas y protestantes despiertan sentido.<\/span><\/p>\n

Otro acierto del enfoque biogr\u00e1fico es que permite efectos narrativos. Al \u201cpadre Robert\u201d, como se le llama un par de veces, se le sigue, acompa\u00f1a e imagina, lo que genera empat\u00eda en el lector. Estrategia que potencia lo que viene inmediatamente despu\u00e9s, una vez retratados el protagonista y su ambientaci\u00f3n. Nada menos que la traducci\u00f3n de toda su obra po\u00e9tica reunida, incluidos poemas en prosa y otros textos (no as\u00ed la correspondencia prometida para un estudio futuro). Un aporte prodigioso en el que se analizan los textos uno a uno \u2014\u00e1ngulo acad\u00e9mico, con todo su despliegue erudito y t\u00e9cnico preciso\u2014, pero que, al dotar de palabras al personaje reci\u00e9n descrito, se le hace hablar y recitar, toda vez que, en imagen subliminal persistente, nos sigue pareciendo que deambula por Londres y se le esconde, presta alivio espiritual, predica y reza junto a otros. A menudo se reproduce un poema tan alucinante como el m\u00e1s famoso suyo, \u201cThe Burning Babe\u201d, y no se sabe ante qu\u00e9 se est\u00e1. \u00bf\u201cUn poema bell\u00edsimo\u201d, aunque simple y llano, sobre un ni\u00f1o en llamas que se aparece una noche de invierno, o una iluminaci\u00f3n, una visi\u00f3n, una anticipaci\u00f3n o \u201cprolepsis\u201d de la pasi\u00f3n de Cristo, con base teol\u00f3gica? Este estudio es una gu\u00eda extraordinaria sobre c\u00f3mo y en qu\u00e9 niveles distintos pueden apreciarse los textos literarios. Ense\u00f1a a leer e interpretarlos.<\/span><\/p>\n

Tampoco es \u00e1rido en su propuesta literaria estricta; al contrario, provoca. Aspira a rescatar a Southwell y a corregir lo que considera su marginaci\u00f3n del canon literario ingl\u00e9s. En la primera d\u00e9cada del siglo XVII, lleg\u00f3 a ser el autor m\u00e1s publicado de Inglaterra despu\u00e9s de Shakespeare. De ah\u00ed, dos cap\u00edtulos adicionales del libro. En uno se examina la conexi\u00f3n con los llamados \u201cpoetas metaf\u00edsicos\u201d: Donne, Milton, Herbert, Crashaw, Vaughan y Marvell, cuyos temas, gustos y coincidencias con el conceptismo barroco, el ingenio\/<\/span>wit<\/span><\/i> y las paradojas permiten, seg\u00fan Fern\u00e1ndez, calificar a Southwell como predecesor, cuando no como \u201cprimer poeta metaf\u00edsico\u201d. En otro cap\u00edtulo se examina la posible conexi\u00f3n con Shakespeare, consciente de que este \u00e1ngulo es m\u00e1s especulativo, aunque no menos fundado en un manejo impresionante de la literatura anal\u00edtica pertinente.<\/span><\/p>\n

Sobra decir que Fern\u00e1ndez dedic\u00f3 tres a\u00f1os a este libro altamente significativo en lo personal \u2014escrito tras la muerte de su hija Sara\u2014, adem\u00e1s de poner de manifiesto sus variados talentos y habilidades: es especialista en literatura inglesa, profesor, poeta, traductor y hace las veces, en este estudio y magna traducci\u00f3n, de jefe de equipo de traductores, tambi\u00e9n int\u00e9rprete en sentido lato: traduce por lo mismo que historiza y narra. Est\u00e1 visto, Fern\u00e1ndez no puede evitar abordar lo que emprende de manera multifocal.<\/span><\/p>\n

En todo caso, ser\u00e1 con lo del martirio que logra juntar y producir un efecto a\u00fan mayor: vuelve presente y vivo a Southwell. Una paradoja, al igual que su muerte, que, a pesar de ser violenta, pareciera esperarse como prefiguraci\u00f3n culminante de un deseo espiritual. \u201cPor fuerza vivo, por voluntad quisiera morir\u2026\/ La vida no es sino p\u00e9rdida cuando se considera como ganancia morir\u2026\/ Ven, muerte cruel, \u00bfpor qu\u00e9 te tardas tanto?\u201d, escribe en prisi\u00f3n.<\/span>2<\/span><\/sup><\/p>\n

Hoy en d\u00eda no suele hablarse de ese modo, menos a\u00fan de martirios en semejante registro. Los martirios se han desacralizado o han perdido vigencia; se les considera anacr\u00f3nicos o se reserva el t\u00e9rmino para \u201ccausas\u201d vinculadas a la justicia social o asociadas a colectividades tipificadas como v\u00edctimas (\u201cpueblo m\u00e1rtir\u201d, \u201ccomunidad sacrificial\u201d, \u201cgeograf\u00eda del dolor\u201d), rara vez para individuos. Sucede lo mismo cuando se representan matanzas de m\u00e1rtires en pinturas renacentistas. Curioso, ninguna de estas pinturas conmueve necesariamente. Ese \u201cv\u00e9rtigo de las listas\u201d que destaca Umberto Eco tampoco: es m\u00e1s lo que satura que lo que fortalece el efecto que se pretende lograr. Produce la sensaci\u00f3n de una \u201cnoticia\u201d cuantificada, no la de un testimonio de fe, ni, digamos, la de un individuo martirizado que acepta su martirio.<\/span><\/p>\n

Tampoco es que resultara f\u00e1cil su reconocimiento. La Iglesia cat\u00f3lica tard\u00f3 384 a\u00f1os en beatificar a Southwell y otros 41 en canonizarlo. Ya antes de tener que probarse en instancias de derecho can\u00f3nico, su martirio enfrent\u00f3 acusaciones que negaban su sacrificio. A m\u00e1rtires se les sol\u00eda calificar de meras bajas enemigas o criminales (sediciosos, conspiradores, traidores). Y si bien es comprensible que en la <\/span>Enciclopedia Brit\u00e1nica<\/span><\/i>, versi\u00f3n de 1911, no se le considere santo, resulta chocante que no se le denomine m\u00e1rtir. Los martirios de cu\u00f1o tradicional suponen un indesmentible \u201ctestimonio\u201d y, como tales, \u00bfpor qu\u00e9 no habr\u00edan de ser lo bastante capaces de hablar por s\u00ed solos, se comparta o no dicha fe? \u00bfDeben requerir certificaciones? Y sus manifestaciones de convicci\u00f3n, integridad, calidad moral y car\u00e1cter, \u00bfhemos de estimarlas vestigios de otras \u00e9pocas que hoy no dicen nada?<\/span><\/p>\n

Southwell es demasiado potente como individualidad para que se le silencie. Lo que tiene que decir sigue siendo elocuente. Este libro es prueba de ello. Vuelve a hacer ver su martirio como una denuncia vigente, as\u00ed como un desaf\u00edo explicativo apremiante, individual y subjetivo. Esta biograf\u00eda, si bien piadosa para quienes as\u00ed la quieren leer \u2014lo digo como un no cristiano\u2014, no es hagiogr\u00e1fica. Se entronca con toda una tradici\u00f3n de \u201cvidas ejemplares\u201d que sirven de modelo. Leon Edel y Henry James guardan vigilia. Han demostrado que se puede captar una esencia o un alma, que la muerte de la persona biografiada fija y sella. Es cuesti\u00f3n de simetr\u00eda de conjunto, sensibilidad e intuici\u00f3n, esto de desentra\u00f1ar la \u201cfigura\u201d en el dise\u00f1o del tapiz, entre tanto absurdo circunstancial, incluida la muerte.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

1<\/span> \u201cHard happ where halves must disagree\/ Or truce of halves the whole betraye\u201d, <\/span>Mans Civill Warre<\/span><\/i>.<\/span><\/h6>\n
2<\/span> \u201cBy force I live, in will I wish to dye\u2026\/ Life is but losse where death is deemed gaine,\u2026\/ Come Cruell
\ndeath, why lingrest thow so longe?\u201d, <\/span>Life Is But Losse<\/span><\/i>.\u00a0<\/span><\/h6>\n

 <\/p>\n

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